Paris, May 8, 2018 (AFP) – Emmanuel Macron meets Angela Merkel Thursday in Aachen (Germany), where the French president will receive from the hands of the German Chancellor the prestigious prize Charlemagne rewarding “his strong vision for a new Europe“, an ambition that struggles to take off. This 24-hour visit, Wednesday evening and Thursday, in the capital of the Emperor Charlemagne will give the opportunity to Emmanuel Macron to cure his image of convinced European, on which he built his victory in the presidential election just one year ago. The Charlemagne Prize 2018 will be awarded Thursday morning by the Chancellor, the two leaders thus finding themselves only three weeks after a visit of the French President in Berlin. “Thank you for this honor: Europe deserves to be defended and refounded!“, reacted the head of state to the announcement of the award in December. He will be the second French president in office, after François Mitterrand in 1988, to receive this prize awarded to a personality for his “contribution to European unification“. Have already been rewarded Ms. Merkel in 2008, Pope Francis in 2016, and previously, the French Simone Veil or Jacques Delors. The ceremony is held each year on Ascension Thursday in the Coronation Hall of Aachen City Hall, after the holding of a Mass.

One year of Presidency and of friendship with Merkel

Accompagné de son épouse Brigitte, Emmanuel Macron y prononcera son quatrième grand discours européen après ceux d’Athènes, de l’université de la Sorbonne à Paris et, récemment, du Parlement européen, qui ont rythmé sa première année de présidence. Ce sera “un discours de projection” tourné sur “le rêve et l’utopie européenne” à l’horizon “2030/2050”, indique l’Elysée. Car il s’agit de “ne pas répéter les messages déjà passés“, notamment à la Sorbonne où M. Macron avait dévoilé ses 80 initiatives pour “refonder l’Europe” en septembre. Huit mois plus tard, le bilan est maigre. Notamment à cause de la paralysie du couple franco-allemand liée aux longues tractations pour accoucher d’un gouvernement de coalition à Berlin à la suite des législatives de septembre. Sortie affaiblie de cette crise, Angela Merkel a affirmé lundi sa confiance de trouver des solutions avec M. Macron avant le prochain grand rendez-vous européen, le sommet des 28 et 29 juin à Bruxelles. En dépit de leurs différences, la France et l’Allemagne trouvent “toujours des solutions communes“, a-t-elle assuré. Berlin et Paris peinent à avancer sur plusieurs questions, y compris celles considérées comme les plus urgentes et les plus faciles à faire aboutir:

– l’Union bancaire et la réforme du Mécanisme européen de stabilité (MES), dont la mission est d’aider les pays de la zone euro en grande difficulté. Emmanuel Macron souhaite aussi

– La mise en place d’une capacité budgétaire pour la zone euro, une idée qui fait peur en Allemagne.

Dans ce contexte, l’Elysée préfère mettre en exergue les dossiers ayant progressé ces derniers mois: travailleurs détachés, harmonisation fiscale, financement de la défense ou plus grande maîtrise des flux migratoires.

Paris suit parallèlement de près le débat politique en Allemagne, parfois vif sur les propositions françaises. “Les sensibilités différentes ne vont pas disparaître” mais “c’est avec la chancellerie que nous discutons sur la base des engagements pro-européens pris à la formation du gouvernement », indique l’Elysée. Et la présidence de souligner, en contrepoids, “le travail” fait en France depuis un an, à savoir le passage du déficit budgétaire sous les 3% du PIB et les réformes structurelles, “que personne ne conteste en Europe”.